MADRID/CARTAGENA.- Investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales han descubierto
en la Región de Murcia una nueva especie de ciervo gigante que vivió hace 780.000
años, en el Pleistoceno temprano.
Los fósiles de estas especies han sido hallados por el
investigador del MNCN del Consejo Superior de Investigaciones
Científicas (CSIC) Jan van der Made en el yacimiento de
Cueva Victoria, en Cartagena. El investigador ha bautizado a la nueva
especie como Megaloceros novocarhaginiensis.
Además, en el yacimiento, ha descrito también fósiles de la especie Dama cf. vallonnetensis, un animal que ya se conocía.
Megaloceros,
que tenía un aspecto similar al de los ciervos, medía casi dos metros
de altura, es decir, era más pequeño que la especie M. giganeus y mayor
que M. savini.
En cuanto a Dama vallonnetensis es un gamo cuya
talla era algo menor que el ciervo común. Van der Made ha explicado que
sus astas eran proporcionalmente más grandes que en los especímenes
actuales de gamo persa, Dama mesopotámica, y el pelaje, aunque no se
puede saber por los fósiles, debía ser parecido al de los gamos, Dama
dama.
El material paleontológico ha sido encontrado en Cueva
Victoria, un yacimiento situado en Cartagena. El investigador
del MNCN ha examinado 153 fósiles del ciervo gigante y 34 de la especie
más pequeña.
"Tras comparar los fósiles, que incluyen astas,
dientes y huesos de las extremidades, comprobé que, en el caso del
ciervo, no coincidían con ninguna de las especies conocidas hasta
ahora", comenta el investigador.
De este modo, ha destacado que
estos descubrimientos ayudan a completar la historia evolutiva de la
familia de los cérvidos. Gracias a las dataciones, basadas en los
cambios de polaridad del campo magnético de la Tierra, han determinado
que ambas especies habitaron la Península Ibérica hace más de 780.000 años.
"El
magnetismo de la Tierra ha cambiado varias veces a lo largo de su
historia, estos cambios quedan reflejados en las rocas sedimentarias y,
gracias a estas huellas geológicas que dejan los cambios de polaridad y a
los datos sobre el estado evolutivo de las especies animales, podemos
saber la edad aproximada en la que vivieron ambas especies", ha
concluido Van der Made.
Los resultados se han publicado en la revista Mastia, del museo arqueológico municipal Enrique Escudero de Castro, de Cartagena.
Los resultados se han publicado en la revista Mastia, del museo arqueológico municipal Enrique Escudero de Castro, de Cartagena.